Le Château de Belfort
La première mention de Belfort se trouve dans un traité conclu entre les comtes Richard de Montbéliard et Frédéric de Ferrette, le 15 mai 1226. Chaque dynastie revendiquait alors le contrôle du secteur.
Théoriquement, Belfort relevait du comté de Montbéliard. La valeur stratégique du château situé au sommet d’un escarpement d’où l’on aperçoit le Jura, les Alpes bernoises, le Sundgau, la Forêt-Noire, les Vosges et les collines de Franche-Comté était alors inestimable. Ce château se composait initialement d’un donjon et de la Tour des Bourgeois, tous deux étant reliés par une fortification de forme irrégulière. Le donjon était entouré d’un fossé taillé dans le roc, appelé aujourd’hui grand souterrain. La tour du donjon était voûtée, à trois étages, avec une plate-forme à l’épreuve des projectiles. La Tour des Bourgeois assurait la défense face à toute attaque provenant de la hauteur de la Justice. Elle servait de lieu de refuge aux habitants et aux vilains de la ville.
Cependant, en 1226, Frédéric de Ferrette venait d’élever un deuxième château fort, le château de Montfort, qui se serait situé sur la butte voisine de la Miotte.
La conclusion du traité de Grandvillars en 1226 mit fin pour quelques temps à cette rivalité. Le château de Montfort fut abandonné, il n’en subsisterait qu’une petite « miette », la Pierre de la Miotte.
Depuis toujours, le château fut lié à l’histoire de Belfort. Cette forteresse évita à Belfort de nombreuses invasions (Enguerrand de Coucy au XIVème siècle par exemple). Il fut au cours des siècles restauré, amélioré et agrandi.
Le Comte de la Suze le transforma en citadelle moderne et le dota d’un couronné (large fossé pourvu de postes de tir) au XVIIème siècle. En 1687, Vauban inclue la Tour des Bourgeois dans la fortification de la citadelle en supprimant son fossé et en l'épaulant par deux demi-bastions.
Le travail de ces bâtisseurs fut complété en 1880 lorsque la citadelle se vit décorée du Lion de Belfort. Oeuvre d'Auguste Bartholdi, faite de blocs de grès rose taillés séparément puis assemblés contre la falaise calcaire du château, le Lion a été réalisé en hommage à la résistance de Belfort lors de son siège de 1870 et à ses victimes.
L’histoire militaire du Château de Belfort ne prit fin qu’avec le dernier conflit mondial.