Les Comtes de la Suze
La guerre de Trente ans dura presque un demi-siècle dans le territoire.
Pendant toute cette période, la région fut parcourue par des armées de mercenaires qui la pillèrent et la ravagèrent. Envahie par les Suèdois, reprise par les Autrichiens, Belfort sortit de ce conflit… française !
En effet, à la suite du siège du 28 juin 1636, Louis de Champagne, Comte de la Suze, aux ordres du Roi de France Louis XIII, parvint à emporter la ville en une nuit..
C’est cependant d’un territoire dévasté que le royaume de France hérita. Il ne subsistait à Belfort qu’un quart de la population d’avant 1632 soit 49 bourgeois et 4 veuves.
Gaspard de Champagne, Comte de la Suze, fils du vainqueur de Belfort, se donna le titre de « Comte de Belfort » et devint le premier seigneur français de la ville. Il prit sur lui de restaurer la cité. Administrateur consciencieux, il rétablit la milice bourgeoise et transforma le château en citadelle moderne, en le dotant d’un couronné, large fossé pourvu de postes de tir. Il rétablit les foires et marchés et fit réparer les routes et les ponts. Sous son gouvernement, Belfort devint la capitale d’une sorte d’Etat microscopique dans lequel Gaspard fit venir sa femme, Henriette de Coligny, une femme tendre et romantique ainsi que Anne, la sœur de cette dernière. Anne épousa par la suite Georges de Wurtemberg, comte de Montbéliard. Henriette laissa à Belfort le souvenir d’une femme d’une grande beauté, à l’esprit fin et délicat. Elle forma sa petite cour à Belfort composée des officiers de la garnison.
Quand la fronde des nobles contre la régence d’Anne d’Autriche et de Mazarin éclata, le Comte de la Suze prit parti pour le Prince de Condé, ennemi juré du cardinal. Ce mauvais choix politique lui coûta la ville de Belfort. En effet, lorsque Louis XIV fut en âge de gouverner, il envoya le maréchal de la Ferté-Senneterre pour reprendre Belfort à celui qui avait soutenu la Fronde. Pour affaiblir les assaillants, le Comte de la Suze fit incendier tous les points d’appui susceptibles d’aider l’ennemi dans sa progression : le couvent des Capucins et le château de Roppe partirent ainsi en fumée. Mais, le 23 février 1654, après deux mois de siège, le Comte de la Suze dût se rendre faute de vivre et d’eau. Pour remercier Mazarin des services rendus à la Couronne, le Roi lui fit don du comté de Belfort. Les héritiers de Mazarin règnèrent donc sur Belfort jusqu’à la Révolution.